El Chavo del 8: cuando la risa deja al descubierto la tristeza - Reseña

 

Por Francisco El Jimagua Cartagena Méndez

No tenía intención de analizar El Chavo del 8. YouTube simplemente cambió la programación que estaba viendo y durante aproximadamente una hora y media permanecí escuchando y, por momentos, observando una serie que conozco desde hace años. Me reí en algunas escenas, porque sería absurdo negar que El Chavo conserva una extraordinaria capacidad para provocar risa. Sin embargo, esta vez ocurrió algo diferente: no pude verlo como lo había visto incluso apenas un año atrás. La serie era la misma; quien había cambiado era el espectador.

Comencé a observar con mayor intensidad aquello que durante décadas formó parte natural de su estructura humorística. Bofetadas, golpes contra niños, acusaciones injustas, burlas relacionadas con la edad, el cuerpo, la pobreza o las capacidades de determinados personajes aparecían una y otra vez como mecanismos para producir risa. No hablo de encontrar una escena problemática dentro de cientos de episodios, sino de reconocer la reiteración de determinadas fórmulas. Cuando esas fórmulas se repiten durante años, resulta legítimo preguntarse dónde termina la representación humorística de una sociedad y dónde comienza la normalización de algunas de sus peores conductas.

No niego que El Chavo del 8 pueda interpretarse como un reflejo de desigualdades profundamente arraigadas en las sociedades latinoamericanas. La propia vecindad reúne diferencias económicas, conflictos cotidianos, relaciones comunitarias y expresiones de solidaridad que han sido objeto de análisis académico. David González Hernández (2019), por ejemplo, interpreta la vecindad como representación de una identidad comunal donde conviven precisamente lo colectivo, el conflicto y la solidaridad. (SciELO México) Mi cuestionamiento comienza en otro lugar: representar una realidad social no equivale necesariamente a cuestionarla, y mostrar solidaridad entre personajes tampoco resuelve automáticamente el balance estructural entre aquello que una obra denuncia y aquello que utiliza para producir entretenimiento.

Pensemos en una de las fórmulas más reconocibles del programa: Doña Florinda interpreta una situación, responsabiliza a Don Ramón y lo abofetea. Muchas veces el espectador sabe que Don Ramón no merece el golpe. Precisamente esa injusticia forma parte del mecanismo humorístico. La repetición consigue que el público conozca anticipadamente lo que sucederá y espere el golpe como culminación de la escena. Entonces aparece una pregunta que hoy me resulta imposible ignorar: ¿qué ocurre cuando una representación reiterada de violencia contra niños y adultos deja de necesitar justificación narrativa porque el propio público ya reconoce el golpe como remate humorístico esperado?

La pregunta se vuelve todavía más incómoda cuando apartamos momentáneamente las risas y observamos al protagonista. Un niño → huérfano → extremadamente pobre → frecuentemente hambriento → vulnerable → situado entre familias que no son la suya → expuesto a conflictos adultos → objeto frecuente de acusaciones y malentendidos → receptor ocasional de violencia → cuya mayor aspiración recurrente puede reducirse a comerse una torta de jamón. La caracterización del Chavo como niño huérfano, extremadamente pobre, hambriento y motivado por conseguir una torta de jamón aparece incluso recogida en la literatura académica que reconstruye la configuración del personaje. (SciELO México)

Y, sin embargo, también es querido.

Ahí está la contradicción extraordinaria del personaje. La misma comunidad que puede alimentarlo, acompañarlo e incorporarlo a determinados momentos de convivencia también puede acusarlo, malinterpretarlo, excluirlo o golpearlo. La solidaridad existe y sería intelectualmente injusto borrarla de una lectura contemporánea de la serie. Pero reconocerla tampoco obliga a concluir que compensa necesariamente la reiteración de aquellos mecanismos mediante los cuales la vulnerabilidad termina convertida en espectáculo cómico.

Algo semejante ocurre con otros personajes. El cuerpo del Señor Barriga es reiteradamente convertido en fuente de humor; la edad y apariencia de Doña Clotilde alimentan la caracterización de la «Bruja del 71»; la pobreza de Don Ramón es inseparable de las bromas alrededor de los meses de renta que adeuda; diferentes niveles de ingenuidad o inteligencia proporcionan material para burlas, engaños y humillaciones. Individualmente, cualquiera de estas escenas podría explicarse como un recurso cómico propio de su tiempo. Su acumulación, sin embargo, permite formular una pregunta cultural mucho más amplia.

No basta con determinar si El Chavo del 8 representó la pobreza, la violencia y la discriminación. Hay que observar cómo distribuyó estructuralmente la risa alrededor de ellas: cuándo la risa se dirigió contra el poderoso, cuándo acompañó al vulnerable y cuándo convirtió al propio vulnerable en objeto del gag.

Ese es, para mí, el punto crítico.

No necesito concluir que Roberto Gómez Bolaños pretendiera fomentar violencia, discriminación o maltrato para cuestionar los efectos de una fórmula repetida durante décadas. Una obra puede representar determinadas conductas, banalizarlas o normalizarlas sin que exista necesariamente una intención consciente de promoverlas. Precisamente por eso una crítica cultural no debería limitarse a intentar adivinar qué quiso decir el creador; también puede preguntarse qué hizo la obra, qué convirtió en recurrente y qué enseñó a reconocer como gracioso a generaciones enteras de espectadores.

Quizás por eso esta vez el personaje del Chavo me produjo más tristeza que risa. Debajo de sus torpezas, de su lenguaje, de los golpes, de los malentendidos y de la famosa torta de jamón permanece un niño cuya vulnerabilidad constituye una parte fundamental de la historia. El humor consigue durante largos períodos que olvidemos esa realidad. Cuando uno vuelve a verla, sin embargo, algunas escenas cambian radicalmente: dejamos de observar únicamente al personaje que provoca la carcajada y comenzamos a observar al niño que recibe el golpe.

Eso no significa borrar el enorme lugar que El Chavo del 8 ocupa en la cultura latinoamericana, ni negar los momentos en que consiguió hablar de amistad, comunidad, solidaridad o afecto. Precisamente porque su influencia ha sido extraordinaria merece una lectura capaz de convivir con el cariño sin renunciar al pensamiento crítico. Podemos habernos reído durante años y preguntarnos hoy de qué nos estábamos riendo. Podemos reconocer su importancia cultural y cuestionar simultáneamente algunos de los mecanismos que hicieron posible aquella risa.

Tal vez esa sea una de las experiencias más interesantes de regresar a una obra que nos acompañó durante años: la pantalla conserva las mismas imágenes, pero nosotros ya no somos exactamente los mismos espectadores.

Anoche volví a la vecindad.

Me reí por momentos.

Pero esta vez también vi al Chavo.  

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