¿Cómo Combatir las Olas de Calor en Puerto Rico? – Infórmate, Hidrátate, Protégete

 

  

Las olas de calor representan uno de los fenómenos meteorológicos más peligrosos para la salud pública, especialmente en regiones tropicales como Puerto Rico. 

Informe: Francisco El Jimagua Cartagena Méndez

NotiDigitalPR

“Si sientes estar experimentando un golpe de calor o deshidratación, llama rápidamente al 911 o solicita ayuda a vecinos o personas cercanas que puedan brindarte asistencia inmediata”.

Una ola de calor es un período de temperaturas inusualmente elevadas que se mantienen durante varios días y noches consecutivos, superando las condiciones normales de una región determinada. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) señala que no existe una definición universal de ola de calor, ya que su identificación depende de los umbrales climáticos locales y de la capacidad de adaptación de la población, los ecosistemas y la infraestructura.

 Según datos de UNICEF (2026), las olas de calor no son un tema para tomar a la ligera. El calor y la humedad extremos pueden resultar sumamente incómodos y presentar graves riesgos para la salud, especialmente para los bebés, los niños y niñas pequeños, las mujeres embarazadas y las personas de avanzada edad. Si no se toman las debidas precauciones, el calor extremo puede provocar golpes de calor e incluso causar la muerte. Debido al cambio climático, las olas de calor son cada vez más largas, frecuentes e intensas.

Explica Díaz (2025) del Centro de Periodismo Investigativo, que cuando hace calor, el cuerpo suda, y el líquido que sale por la piel se evapora para regular la temperatura corporal. Si la atmósfera contiene mucha humedad, como ocurre en Puerto Rico, el sudor se evapora con más dificultad, lo que causa una mayor probabilidad de sufrir condiciones de salud causadas por el calor.

Asimismo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que estos eventos se caracterizan por la sucesión prolongada de días y noches excesivamente calurosos, aumentando el riesgo de enfermedades, mortalidad y emergencias de salud pública. En conjunto, las olas de calor representan uno de los fenómenos meteorológicos más peligrosos y su frecuencia, duración e intensidad continúan incrementándose como consecuencia del cambio climático.

Algunas Recomendaciones de UNICEF para Combatir Olas de Calor:

Prepárate

• Infórmate de cuánto calor y cuánta humedad hará durante el día, la semana y el mes para poder planificar las actividades al aire libre.
• Ten en casa un botiquín de emergencia que contenga sobres de sales de rehidratación oral (SRO), un termómetro, botellas de agua, toallas o paños de refrigeración húmeda, un ventilador o nebulizador portátil con baterías y una lista de comprobación para detectar y tratar los síntomas de estrés térmico.
• Infórmate de cómo pedir ayuda. Toma nota de los teléfonos de contacto de los profesionales de salud o los servicios de ambulancia o transporte más cercanos.

Mantén tu Hogar Fresco

• Cuando sea posible, corre las cortinas o baja las persianas durante las horas más calurosas del día y abre las ventanas por la noche para refrescar tu casa.
• Utiliza ventiladores y sistemas de enfriamiento si dispones de ellos.

Evita la Exposición al Calor

• Si puedes evitarlo, no salgas a la calle durante los momentos más calurosos del día. Intenta organizar tus actividades más temprano o más tarde, cuando haga más fresco.
• Cuando salgas, usa protector solar e intenta permanecer a la sombra o utilizar sombreros y sombrillas para protegerte.

Mantén el Cuerpo Fresco e Hidratado

• Bebe agua a intervalos regulares sin esperar a tener sed.
• El exceso de ropa cuando hace calor puede deshidratarte y hacer que te acalores más rápidamente, así que lleva ropa liviana y holgada. El algodón es ideal durante los días calurosos para reducir las erupciones cutáneas causadas por el calor y absorber la sudoración. De igual modo, las sábanas de algodón son más recomendables que las de otros tejidos no transpirables. 

• Lleva contigo una botella de agua para hidratarte y una toalla pequeña para refrescarte, humedeciéndola y poniéndotela en el cuello.
• Comprueba si en tu vecindario hay instalaciones con aire acondicionado. Otra posibilidad es utilizar las salas de espera de centros sanitarios si cuentan con sistema de enfriamiento.

Es fundamental reconocer oportunamente los síntomas asociados al calor extremo y adoptar medidas preventivas ante las advertencias emitidas por las autoridades competentes. En Puerto Rico, el Departamento de Salud de Puerto Rico mantiene un sistema de vigilancia epidemiológica para monitorear los casos de enfermedades relacionadas con el calor, complementado por un sistema de vigilancia sindrómica que permite identificar tendencias y alertar sobre posibles incrementos en este tipo de eventos. No obstante, la capacidad de vigilancia continúa siendo limitada, ya que actualmente solo alrededor del 15 % de las salas de emergencias de hospitales y de los Centros de Diagnóstico y Tratamiento reportan al sistema sindrómico las atenciones vinculadas a la exposición al calor o a la radiación solar. (Díaz, 2025; NotiDigitalPR, 2026).

 

 Ante el aumento en la frecuencia e intensidad de las olas de calor, mantenerse informado y adoptar medidas preventivas puede marcar la diferencia entre una emergencia médica y una situación controlable.

  

Referencias Consultadas –Enlaces de interés

 

Díaz (2025_ Recomendaciones para enfrentar olas de calor.

https://periodismoinvestigativo.com/2025/09/recomendaciones-enfrentar-olas-calor/

 

Organización Meteorológica Mundial. (2026). Calor extremo. https://wmo.int/es/temas/calor-extremo

Organización Mundial de la Salud. (2026). Calor y salud. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/climate-change-heat-and-health

UNICEF (2026). Qué hacer durante una ola de calor. https://www.unicef.org/parenting/es/emergencias/que-hacer-ante-una-ola-de-calor