La Fundación Carmelo Anthony y la YMCA de San Juan comenzarán la revitalización del antiguo Campamento Manuel Bueno, destruido por el huracán Hugo en 1989. La primera fase contempla una media cancha de baloncesto y espacios recreativos para la comunidad.
Por Francisco El Jimagua Cartagena Méndez - NDPR
La primera fase del proyecto contempla la rehabilitación de una media cancha de baloncesto al aire libre y el desarrollo de áreas recreativas que puedan ser utilizadas por niños, jóvenes, adultos y personas de edad avanzada. El nuevo espacio llevará el nombre de Parque Luis Fuentes y la YMCA proyecta que esta primera etapa pueda estar terminada durante el próximo año.
La iniciativa representa mucho más que la construcción de una cancha. El proyecto pretende comenzar a devolverle vida a un espacio que durante décadas funcionó como centro deportivo, recreativo y comunitario para residentes de Río Grande y comunidades cercanas.
Un espacio cerrado desde el huracán Hugo
El Campamento Manuel Bueno comenzó a operar durante la década de 1950 y se encontraba en una finca de aproximadamente 40 cuerdas cercana al lado norte de El Yunque. La YMCA utilizaba unas seis cuerdas del terreno, donde mantenía instalaciones que incluían canchas deportivas, piscina, cabañas para pernoctar y salones destinados a distintas actividades.
El presidente de la Junta de Directores de la YMCA de San Juan, Allan Charlotten, explicó que el proyecto surgió después de visitar la comunidad y escuchar directamente sus necesidades. Según indicó, los residentes carecen actualmente de instalaciones donde personas de distintas edades puedan reunirse, realizar actividades y recibir determinados servicios comunitarios. La aspiración institucional trasciende, por tanto, la primera cancha. La YMCA contempla que el proyecto pueda evolucionar durante los próximos años hasta recuperar otras funciones recreativas y comunitarias del antiguo campamento.
Carmelo Anthony: «Esto no termina aquí»
Anthony destacó durante el anuncio que la transformación comunitaria requiere algo más que recursos económicos y enfatizó la importancia de estar presente y participar directamente en los esfuerzos dirigidos a las comunidades.
El excanastero sostuvo que la iniciativa pretende contribuir a las próximas generaciones y dejó claro que considera esta primera intervención como parte de un esfuerzo mayor.
“Esto no termina aquí y tenemos que continuar. Se necesita de todos; se necesita de toda una comunidad. No se trata solo de mí”.
Anthony explicó también que el respaldo recibido de los propios residentes de Río Grande influyó en su decisión de apoyar el proyecto. La comunidad, afirmó, demostró que necesita y desea recuperar el espacio.
Un vínculo con Puerto Rico que trasciende el baloncesto
Anthony, cuyo padre era puertorriqueño, ha mantenido durante años una relación pública con la isla y diferentes iniciativas vinculadas al deporte y las comunidades. Su relación con Puerto Rico forma parte también de su propia historia personal y deportiva. De hecho, durante esta reciente visita reveló otro elemento de esa conexión: antes de concentrarse en el baloncesto, practicaba béisbol y creció admirando al legendario Roberto Clemente, cuya dimensión deportiva y humanitaria señaló como una influencia.
Ahora, retirado de la NBA después de una carrera de 19 temporadas y convertido en miembro del Salón de la Fama, Anthony continúa utilizando el deporte como instrumento de intervención comunitaria. La recuperación del Campamento Manuel Bueno podría devolver a Barcelona un espacio perdido hace 37 años y ofrecer a nuevas generaciones un lugar para practicar deportes, reunirse y desarrollar actividades comunitarias.
Los $250,000 representan solamente la primera etapa. Pero después de permanecer cerrado desde 1989, el antiguo campamento finalmente tiene un proyecto concreto para comenzar a vivir nuevamente.
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